开孔结构和闭孔结构可能同时在泡沫塑料中出现，只是出现的几率不同。根据泡沫塑料中开孔结构和闭孔结构所占比例，将闭孔结构达90%以上的泡沫塑料定义为闭孔泡沫塑料，反之则定义为开孔泡沫塑料。
开孔发泡材料泡孔与泡孔之间互相连通，或完全连通，单维或三维都能通过气体或液体。开孔泡沫塑料对水和湿气有更高的吸收能力，对气体和蒸汽有更高的渗透性。海绵就是开孔发泡的一个列子，水可以很容易的流过整个结构，取代空气。
闭孔发泡材料具有独立泡孔结构，内部泡孔与泡孔之间有壁膜隔开，不相互连通。气体或液体不能或很难通过，所以闭孔发泡材料力学强度高，绝热性和缓冲性都较优，吸水性小。
XPS挤塑板是闭孔发泡材料的一个典型应用，在物理性能中，它的密度小，回复率高，具有独立的气泡结构，表面吸水率低，防渗透性能好。在化学性能中，耐老化性能优良，高温时不流淌，低温时不脆裂，使用寿命长。XPS挤塑板也因优异的性能应用领域越来越广泛。
