双层通风幕墙不同于传统的单层幕墙，它由内外两道幕墙组成。内幕墙一般采用明框幕墙或活动窗，或开有检修门以便维护、清洁，外幕墙可采用有框幕墙或点支玻璃幕墙。内外幕墙间形成一个相对封闭的空间，空气可从下部进风口进入此空间，从上部排风口离开。这一空间经常处于空气流动状态，热量在此空间内流动，称为热通道，因此双层通风幕墙又称热通道幕墙或呼吸式幕墙。由于这种幕墙的基本特征是双层幕墙和空气流动、交换，所以又称其为双层通风幕墙。双层通风幕墙为什么节能封闭式内通风幕墙从室内的下通道吸入空气，在热通道内升至上部排风口，再从吊顶内的风管排出。该循环在室内进行，外幕墙完全封闭。由于进风口进入的是室内空气，热通道中空气温度与室内基本相同，这就大大节省了取暖和制冷的能源消耗。这种形式的幕墙对取暖地区更为有利。由于内封闭通风幕墙的循环要靠机械系统，对设备有较高的要求。
封闭式通风幕墙的外幕墙密闭，通常采用中空玻璃。明框幕墙的铝型材应采用断热铝型材，内幕墙则采用单层玻璃幕墙或单层铝门窗。内外幕墙之间通道宽度常为150~300毫米，也有一些工程为检修、清洗方便，宽度取为500~600毫米。为提高节能效果，通道风设电动百叶和电动卷帘。如美国纽约西方化工中心大厦（1980年建）外幕墙为中空玻璃，内幕为单层玻璃，空气从地板下的风道进入，上升至楼板下的风道排走。通道内装有光感控制的电动百叶。
与内通风幕墙相反，开敞式外通风幕墙的内幕墙是封闭的，采用中空玻璃。其外幕墙采用单层玻璃，设有进风口和排风口，利用室外新风进入，经热通道带走热量从上部排风口排出，可减少太阳辐射热的影响，节约能源。它无须专用机械设备，完全靠自然通风，维护和运行费用低，是目前应用最广泛的形式。
开敞式外通风幕墙的风口可以开启和关闭。夏季开启上、下风口，可起自然通风作用；冬季关闭风口，形成温室保暖。
双层通风幕墙的环保性能
双层通风幕墙不同于传统的单层幕墙，它由内、外两层幕墙组成。内层幕墙与外层幕墙之间形成一个相对封闭的空间，空气通过下部的进风口进入此空间，又从上部排风口离开此空间，这个空间称为热通道，热通道内的空气一直处于流动状态，并与内层幕墙的外表面不断地进行热量交换，因此双层通幕墙又称为热通道幕墙。
它改变了传统幕墙的结构形式，采用不打胶工艺，避免硅酮胶的二次污染；外层幕墙无需镀膜玻璃，当直射日光照射到玻璃表面上时，玻璃不会因镜面反射而产生反射眩光，没有光污染；双层幕墙独特的内外双层构造及其中有一层幕墙采用中空玻璃，使其隔声性能比传统幕墙提高20%~40%，隔声量达50db，隔声性能达到国际I级，大大改善了办公或居住的环境；其防尘通风的功能使其在恶劣天气（特别是沙尘暴发生的地区）也不影响开窗换气，提高了室内空气质量，它同时提供了高层的超高层建筑幕墙自然通风的可能，从而最大限度地满足了使用者在生理和心理上的需求。
在节能方面，比传统的幕墙节能达50%，保温性能达国际II级；采用无镀膜玻璃，实现自然光照明，节省电力；具有冬季保温和夏季隔热的双重功能，有效地减少空调的使用，达到节能效果。
双层通风幕墙从经济方面来看，单位面积成本较高，首期投资较大，比传统幕墙高出近一倍，这是广大建筑师和业主较为关心的问题，但从长远利益来看，其节能所产生的效益将更加明显。从技术方面来看，主要是空气通道内的防火问题，各种防火的方法及其效果需要通过实践加以检验。
双层通风幕墙作为一项新兴技术产品，其良好的环保、节能性能，以及新颖的构造给建筑外装饰带来的更多变化。
随着设计制造、施工工艺技术的不断完善和成熟，加上其独特优势，这种环保节能型幕墙――双层通风幕墙一定会被业主及建筑设计师所认识和肯定，也一定会有广阔的发展前景。王建国 夏晓敏
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