20世纪70年代以后，国外普遍重视保温材料的生产和建筑应用，努力大大降低能耗，从而减少环境污染和温室效应。
国外保温材料行业历史悠久，建筑节能保温材料占绝大多数。比如1987年以来，美国建筑保温材料约占所有保温材料的81%，瑞典、芬兰等西欧国家80%以上的岩棉制品用于建筑节能。早在20世纪70年代，一些国外发达国家就开始了建筑节能工作，迫使建筑业在新建筑中实施节能标准。1975年，美国首次颁布了ASHRAE(美国供暖、制冷和空调工程协会)90-75新建筑设计节能标准。在此基础上，1977年12月，《新建筑结构节能法规》正式颁布，45个州节能效果明显。国家能源局、标准局、国家建筑法规和标准会议不断在建筑节能设计方面提出新内容，每5年修订一次ASHRAE标准。
发达国家对建筑节能的重视和一些有效措施取得了巨大成效，大大降低了这些国家的建筑能耗。例如，丹麦1985年的采暖面积比1972年增加了30%，但采暖能耗却减少了318万吨标准煤，采暖能耗占全国总能耗的比重也从39%下降到28%;自制定和实施节能标准以来，美国节约了大量资金，预计到2011年将节约430亿美元。可见，国外建筑节能法规30多年来取得了显著的社会经济效益。建筑节能不仅取决于建筑节能法规的颁布和实施，还涉及到一个庞大的工业群体，其中保温材料和产品是影响建筑节能的重要因素。
